Afinal é "até" ou "de preferência antes de"...?!?

De certeza que, na sua visita habitual ao supermercado mais próximo, ao verificar as datas de validade dos produtos, já se deparou com as expressões "consumir de preferência antes de" e "consumir até". Saiba, que ao contrário do que poderia parecer à partida, elas não querem dizer a mesma coisa.

O consumir até indica uma data a partir da qual se considera que o alimento não está em condições de ser consumido, podendo inclusive acarretar riscos para a saúde, para quem infringir a data estipulada. Estão inseridos nesta definição alimentos perecíveis como por exemplo a carne, os iogurtes e o peixe.

Existem por outro lado alimentos que exibem junto à sua data de validade a expressão "consumir de preferência antes de". São alimentos que, se consumidos após a data estipulada, não representam qualquer tipo de perigo para a saúde do consumidor, estando eles na maioria dos casos, em perfeitas condições de consumo. Englobam-se neste grupo as massas, os enlatados e outras conservas, a maioria dos cereais e farináceos.

Poderíamos então perguntar-nos o porquê de terem sequer uma data de validade. Na verdade é, na maior parte dos casos, uma salvaguarda para o fabricante. Com o passar do tempo todos os produtos, mesmo os mais inertes, sofrem algum tipo de alteração. O exemplo mais comum de um produto que se encontra invariavelmente fora da data anunciada na embalagem, cá por casa, é a farinha Maisena. Tenho-a no armário quase por tradição familiar, mas o facto é que a uso muito pouco. A farinha Maisena não é mais do que um espessante para molhos e sobremesas. A data apresentada funciona como uma garantia para o fabricante de que se essa propriedade se perder ou diminuir porque alguém se lembrou de guardar o mesmo pacote durante 20 anos, o fabricante não venha a ser culpabilizado por isso. E ainda assim, se bem acondicionada, é capaz de funcionar.

Existem já inclusive lojas que vendem estes produtos a preços mais baratos. É o caso da Good After, um site de vendas online para o qual deixo o link: https://goodafter.com/pt/. Poderá conseguir descontos de até 70% nas suas compras habituais.

Uma última nota no conceito "consumir até". Como em tudo é preciso bom senso. Os alimentos não se comportam como a Cinderela e não se estragam assim que batem as doze badaladas da meia noite. Os fabricantes calculam as datas de validade incorporando uma margem segura o que significa que, passados um ou dois dias depois da data de validade, continua a ser bastante seguro consumir estes produtos na mesma.